3D打印模具縮短了整個(gè)產(chǎn)品開發(fā)周期，并成為驅(qū)動(dòng)創(chuàng)新的源頭。在以往，由于考慮到還需要投入大量資金制造新的模具，公司有時(shí)會(huì)選擇推遲或放棄新產(chǎn)品的設(shè)計(jì)更新。通過降低模具的生產(chǎn)準(zhǔn)備時(shí)間，以及使現(xiàn)有的設(shè)計(jì)工具能夠快速更新，3D打印使企業(yè)能夠承受得起模具更加頻繁的更換和改善。它能夠使模具設(shè)計(jì)周期跟得上新產(chǎn)品設(shè)計(jì)周期的步伐。
有的公司自己采購(gòu)了3D打印設(shè)備以制造模具，這樣就進(jìn)一步加快了新產(chǎn)品開發(fā)的速度，提高了靈活性和適應(yīng)性。在戰(zhàn)略上，它提升了供應(yīng)鏈御防延長(zhǎng)期限和開發(fā)停滯風(fēng)險(xiǎn)的能力，比如從供應(yīng)商那里獲得不合適的模具。
如果說當(dāng)下金屬3D打印的成本要高于傳統(tǒng)的金屬制造工藝的成本，那么，成本的削減在塑料制品領(lǐng)域更容易實(shí)現(xiàn)。
金屬3D打印的模具在一些小的、不連續(xù)的系列終端產(chǎn)品生產(chǎn)上具有經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)（因?yàn)檫@些產(chǎn)品的固定費(fèi)用很難攤銷），或者針對(duì)某些特定的幾何形狀（專門為3D打印優(yōu)化的）更有經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。尤其是當(dāng)使用的材料非常昂貴，而傳統(tǒng)的模具制造導(dǎo)致材料報(bào)廢率很高的情況下，3D打印具有成本優(yōu)勢(shì)。
此外，3D打印在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)制造出精確模具的能力也會(huì)對(duì)制造流程和利潤(rùn)產(chǎn)生積極的影響，尤其是當(dāng)生產(chǎn)停機(jī)和/或模具庫存十分昂貴的時(shí)候。
最后，有時(shí)經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)生產(chǎn)開始后還要修改模具的情況。3D打印的靈活性使工程師能夠同時(shí)嘗試無數(shù)次的迭代，并可以減少因模具設(shè)計(jì)修改引起的前期成本。
通常，3D打印的特殊冶金方式能夠改善金屬微觀結(jié)構(gòu)，并能產(chǎn)生完全致密的打印部件，與那些鍛造或鑄造的材料（取決于熱處理和測(cè)試方向）相比，其機(jī)械和物理性能一樣或更好。增材制造為工程師帶來了無限的選擇，以改進(jìn)模具的設(shè)計(jì)。當(dāng)目標(biāo)部件由幾個(gè)子部件組成時(shí)，3D打印具有整合設(shè)計(jì)，并減少零部件數(shù)量的能力。這樣就簡(jiǎn)化了產(chǎn)品組裝過程，并減少了公差。
此外，它能夠整合復(fù)雜的產(chǎn)品功能，使高功能性的終端產(chǎn)品制造速度更快、產(chǎn)品的缺陷更少。例如，注塑件的總體質(zhì)量要受到注入材料和流經(jīng)模具的冷卻流體之間熱傳遞狀況的影響。如果用傳統(tǒng)技術(shù)來制造模具的話，引導(dǎo)冷卻介質(zhì)的通道通常是直的，從而在模具中產(chǎn)生較慢的和不均勻的冷卻效果。而3D打印可以實(shí)現(xiàn)任意形狀的冷卻水道（即隨形冷卻水道），以確保實(shí)現(xiàn)隨形冷卻，更加優(yōu)化且均勻，最終得到更高質(zhì)量的塑件和較低的廢品率。此外，更快地將模具熱量帶走，能顯著減少注塑成型的周期，因?yàn)橐话銇碚f，冷卻時(shí)間最高可占整個(gè)注塑成型周期的70％。
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